 Protéger les enfants, notamment dans les zones défavorisées, contre la mort précoce, la morbidité, l’inadaptation ?

 Les former et les préparer à la vie ?

 Les aider à s’insérer culturellement et professionnellement dans la société des adultes, à s’y exprimer et à participer à ses mutations ?

La réponse à ces questions trouve sa solution dans un contexte étendu : celui du développement global du pays. Elle ne pourrait concerner les seuls services dits sociaux (santé, éducation, etc.).
La promotion des enfants, leur préparation à la vie et leur participation future au développement ne seraient pleinement envisageables que par une réorientation des politiques et des programmes de développement des pays : d’où la revalorisation du service social scolaire.

Si j’écris aujourd’hui, ce jour où l’Afrique célèbre la JOURNEE DE L’ENFANT AFRICAIN, c’est en même temps pour expliquer que l’enfant a besoin de protection à l’école et pour témoigner du rôle essentiel des assistants sociaux scolaires et tenter d’apporter des réponses à tous ceux qui ne savent pas qui sont les assistants sociaux scolaires et à quoi ils peuvent bien être utiles. 

L’école apparaît comme un lieu de socialisation, d’expériences, qu’on pourrait nommer « lieu de vie ». L’entrée des enfants dans les murs de ce lieu de vie pourrait conditionner leur vie future. 
Le Service Social en faveur des élèves jouerait un rôle primordial. 

Les assistants sociaux scolaires, c’est-à-dire, des assistants sociaux qui travaillent dans un service social scolaire, voient les principaux obstacles (le stress, l'anxiété... qui s'épanouissent chez les élèves) à l'apprentissage dans les écoles. 

Qu’est-ce que le service social scolaire ?
Le service social est un élément essentiel du système éducatif qui concourt à apporter écoute, conseils et soutien aux élèves, étudiants et personnels.
Le service social scolaire est un moyen privilégié pour lutter contre les inégalités à l’école.

Quelles sont les missions du Service Social Scolaire ?

Les missions du service social en faveur des élèves « s’organisent autour de cinq grands axes :

• Contribuer à aider l'élève à construire son projet personnel qui a pour objectif général l'entrée aussi satisfaisante que possible dans la vie adulte sous ses aspects professionnels, sociaux et personnels (le service social est appelé à apporter une contribution importante à la prévention de l'échec scolaire et à ses conséquences) ; 
• Participer à l'orientation et au suivi des élèves en difficultés ;
• Participer à la prévention et à la protection des mineurs en danger ;
• Participer à l'éducation à la vie et à la responsabilité ;
• Contribuer à faire de l'école un lieu de vie ».
Ses missions visent conjointement deux objectifs : Dans le lieu scolaire où la majorité des enfants et des adolescents est présente pour étudier, le service social aide les jeunes à résoudre les difficultés rencontrées en lien avec les partenaires. Il concourt à prévenir leur apparition en intervenant individuellement, auprès de groupes et collectivement .
Le service social s'adresse potentiellement à tous les élèves. Dans sa mission de contribution au projet institutionnel, il s'agit d'aider l'élève dans son statut scolaire à réussir en classe, « renouer avec les apprentissages, la scolarité », prévenir la rupture scolaire, les difficultés qu'il rencontre étant de ce point de vue considérées comme obstacle à la réussite scolaire.

Qu’est-ce qu’un assistant social scolaire ?

Tout d’abord, l’assistant social est un professionnel du travail social.

Quelle est la mission travail social ?
Le travail social a pour mission de réduire les inégalités, d'aider les individus et les groupes à résoudre les problèmes qu'ils subissent au niveau économique et social et favoriser leur accès aux droits. Le premier droit de l'individu est celui de pouvoir exister en tant qu'être humain, donc social, relié au groupe, de pouvoir subvenir à ses besoins tels que hiérarchisés par Maslow : besoins physiologiques, primaires, besoin de survie, besoin de sécurité physique, besoins sociaux ou de reconnaissance, besoin d'estime et de réalisation de soi.

Nota Bene : Je rédigerai prochainement un article sur le travail social au Bénin.

« Un grand nombre d’élèves emportent leur culture et leurs problèmes dans leur cartable. » Les assistantes sociales revendiquent une intervention qui part de l’élève dans sa situation scolaire, pour aller vers une approche plus globale qui prend en compte la situation familiale et l’environnement.
L’assistante sociale dans l’établissement scolaire se définit ainsi comme un adulte ressource que l’enfant peut solliciter sans avoir besoin de l’autorisation de ses parents et en toute confidentialité.
Un assistant social scolaire est un atout vital pour la communauté scolaire : un lien entre les élèves, les parents, le personnel de l’école. 
Le rôle d’un Assistant Social Scolaire (ASS) implique de porter de nombreux chapeaux, y compris l’agent d’absentéisme, gestionnaire de cas, distributeur de ressources, médiateur…

Positionné en première ligne des soins de santé mentale en milieu scolaire, les ASS évaluent les défis du point de vue de l’élève. Ils travaillent avec les enseignants, les administrateurs, les membres de la famille et d’autres adultes pour aider à façonner le développement de chaque élève. En engageant toutes les parties et en « écoutant » ce qui ne se dit pas, les assistants sociaux scolaires relient les points et ouvrent la voie à des solutions qui changent la vie.  
La perception, la planification et la prévoyance des ASS contribuent à empêcher les difficultés de dégénérer en crises. 
Lorsque la crise inévitable éclate, leur formation et leur professionnalisme contribuent à apaiser une situation instable et à regrouper les parties autour de l’impératif d’agir dans le meilleur intérêt de l’élève.  

Les assistants sociaux en milieu scolaire évaluent la santé mentale, les comportements, le bien-être émotionnel et le rendement scolaire des élèves de manière globale, les encourageant à changer ce qui est sous leur contrôle tout en accompagnant la famille et les réseaux sociaux des élèves sur les moyens de modifier leur propre comportement pour servir le plus efficacement les élèves. 

Appréciant l’interdépendance de l’école, de la maison et de la communauté, les assistants sociaux élaborent un plan de prévention et d’intervention pour soutenir les élèves dans tous les aspects de leur vie. 
Par sa fonction de prise en charge globale de l'élève (dans ses dimensions sociales,  personnelles, relationnelles, familiales,  dans et hors école), le service social occupe une fonction spécifique, qui permet d'évaluer les situations en tenant compte de l'ensemble des paramètres: fonction d'écoute,  d'aide individuelle, de médiation et d'accompagnement des parents dans leur rôle éducatif, ainsi qu'une fonction de mise en réseau à l'interne et à l'externe avec l'ensemble des partenaires, dans le respect de la vie privée de l'élève et de sa famille. 

L'assistant social scolaire occupe donc une position particulière : assistant social, il est spécialisé dans le scolaire. Dans l'institution scolaire, il est assistant social, interface entre l'interne et l'externe, l'école et les parents, l'école et le quartier, parfois l'enfant et les parents…

 L'assistant social fait partie de la communauté éducative et, à ce titre, concourt au projet éducatif en agissant sur les facteurs sociaux susceptibles d'empêcher la réussite scolaire de l'élève.

Au final, les besoins sociaux envahissent l’école. Cette émergence est tellement forte qu’elle peut entrainer d’importantes conséquences tant pour l’enfant que pour ses parents. Il devient donc nécessaire de solliciter l’intervention du service social scolaire afin de préserver les statuts d’écolier, d’élève, d’enfant, d’adolescent et de futur adulte.  

Ce type de service existe-t-il au Bénin ? Bien-sûr ! Je rédigerai un article sur le service social scolaire au Bénin prochainement.

Merci d'avoir lu l'article.